Tanken att bra staket gör bra grannar har funnits långt innan Robert Frost skrev om det i sin ikoniska dikt Mending Wall. Precis som ett staket eller fastighetsgräns kan upprätthålla freden mellan grannar, så kan också effektiva gränser förbättra både välbefinnande och relationer.
Om du kämpar för att sätta eller bibehålla gränser - eller är osäker på hur du gör det - här är tre sätt att tänka på dem som kan hjälpa.
Staketet
Med geografiska gränser är en ganska självklar hänsyn var dom är. Men mellanmänskliga gränser har inga tydliga gränsdragningar. Susan Cadley , en licensierad professionell rådgivare i Alpharetta, Georgia, definierar gränser och ramar in diskussionen med klienter på detta sätt: Vem släpper du in i eller håller du borta från ditt heliga utrymme?
Du kan se det heliga rummet som ditt personliga utrymme. Jag ser det som mer energiskt, sa hon. Vem förtjänar att vara i den cirkeln? Om någon inte behandlar dig väl måste du sätta en gräns. Om någon inkräktar för mycket, du känner dig överväldigad eller du känner att de tar över dig, måste du sätta en gräns för att skjuta tillbaka det så att du kan få lite utrymme.
När det gäller att skapa en gräns använder hon ofta metaforen att sätta upp ett staket för hand. Du måste använda en stolphålsgrävare, och det tar mycket fysisk energi. Du sätter upp stängslet och någon kanske kommer och slår ner det. Och då måste du sätta upp den igen, sa Cadley. Ofta kan det vara tröttsamt att sätta och återställa gränser, så vi lossar dem eftersom att sätta upp dem upprepade gånger sliter på oss. Eller så är staketet så stort, tillägger hon, att det blir som en mur och ingen kan ta sig in. Nyckeln är att hitta en känsla av balans mellan att hålla vissa människor utanför och att skapa kontakt med dem vi släpper in.
Det är en process som erbjuder många fördelar, inklusive att känna dig säker eller skyddad, att kunna få perspektiv på en relation eller situation (vare sig det är på jobbet eller personligt) och att du kan förbli centrerad och fridfull.
Huset
Ett hus är en annan användbar metafor. Om du funderar på vem du ska tillåta i närheten av dig, baserat på deras beteende eller hur det känns att vara i deras närvaro, kanske du vill att vissa personer ska stanna utanför stängslet. Andra får du tillåta innanför staketet men bara på gården, och ytterligare andra kan tillåtas på verandan. De du tillåter inne i ditt hus kräver en annan uppsättning överväganden. Hur långt släpper du in dem? Precis inne i foajén? Var du knyter an till familjen över måltider? In i ett utrymme du anser vara privat eller speciellt?
Reaktionerna och reaktionerna från din kropp och känslor när du tänker på att ha någon i ditt fysiska utrymme är talande. Om du till exempel fortfarande använder huset som en metafor, upplever du att varje steg på vägen känner dig bekväm när du tänker på att den här personen närmar sig huset och går in i det? Eller känner du dig alltmer orolig när du tänker på att de bara kliver in på gården - och tanken på att de kommer närmare huset skapar en fullskalig känsla av panik? Genom att uppmärksamma dina tankar, känslor och kroppssvar kan du bättre bedöma var dina gränser måste gå för att du ska känna dig trygg i ett förhållande.
Uppmaningen till kärlek
Processen att upptäcka, sätta och upprätthålla gränser ger viktig information. Det hjälper oss att känna oss själva bättre, identifiera underliggande mönster som vi kanske inte är medvetna om och vara mer inställda på våra mest känsliga platser.
Detsamma gäller i relationer. När vi utforskar våra egna djup och arbetar med att omformulera eller läka tidigare erfarenheter, är det lätt att bli självfokuserad och glömma att andra navigerar i sina egna inre vatten också. Deras hanteringsmekanismer kan vara olika, deras gränser kan kännas mer stela eller lösa än våra egna, och ibland kan två uppsättningar gränser stöta mot varandra. Men genom att närma oss varandra med villigheten att förstå, och att överväga en älskads känsliga platser med lika stor omsorg som vi håller vår egen, kan vi engagera oss i relationer med större medkänsla, empati och kärlek.
Gränser är viktiga inte bara för att upprätthålla vår egen känsla av säkerhet och sinnesfrid, utan också för att känna oss själva och andra bättre. Istället för att glida nedför den hala backen av dömande, fördömande eller skuld när det gäller att sätta och upprätthålla mellanmänskliga gränser, kan vi använda dem som vägvisare och vägmärken för hur vi kan älska oss själva och varandra bättre.
För att höra mer om gränser, klicka här för att lyssna på hela intervjun med Susan Cadley i avsnitt 4 av podcasten Being and Doing Now.
