POLLY MCMASTER: MEDGRUNDARE OCH VD FÖR THE FOLD

Polly McMaster kommer från den konkurrensutsatta världen av konsulttjänster och finans, med en Cambridge Ph.D. i molekylärbiologi och en MBA vid London Business School. Det kan låta ganska slumpmässigt att svänga från biologi till mode. Men när du väl kopplar ihop prickarna är det mer vettigt! Och det är precis vad Polly gjorde när hon var med och grundade The Fold.

Polly har alltid varit en generalist och haft svårt att veta vad man ska fokusera på i skolan. Hon var en kreativ tänkare, vilket hjälpte henne att tillämpa sig på olika discipliner. Hon älskade vetenskap, men hon älskade också konst och tyckte om dem båda lika mycket.

hur många koppar i ett halvliters glas

Under 90-talet var det superernas era; Christy, Helena, Naomi, Kate... Polly var bokstavligen besatt av modevärlden, men hon kände sig inte modig nog att fortsätta konstskolan. Vetenskapens analytiska natur och dess praktiska tillämpning tilltalade henne, och det var den riktningen hon gick i. Polly tog patologi som huvudämne vid universitetet och hon studerade immunologi och virologi – VIRUS!

Spola framåt till några år senare, och efter att ha använt en tid till att lära sig om affärer och investeringar, slutade Polly att arbeta inom Strategi Consulting och Private Equity. Det som verkligen slog henne (på den tiden) var hur få kvinnor det fanns i dessa branscher – det var chockerande! Detta, i kombination med den fruktansvärt låga statistiken angående antalet kvinnor i styrelser och på ledande positioner, gjorde Polly akut medveten om vikten av kvinnliga förebilder och stödnätverk.

Utöver allt detta var Pollys klädval ynkliga och oinspirerande. Modetidningarna var inte intresserade av 'riktiga kläder', och modemärken verkade inte ta upp kläder som kvinnor skulle vilja ha på sig till jobbet. Det var alltid en eftertanke eller en redigering – en gång om året. Polly fann att hennes enda alternativ var hemska, föga smickrande byxkostymer eller iögonfallande dyrt skrädderi.

Alla dessa saker ledde henne på vägen till att starta The Fold, ett märke för kvinnor som hyllar ambitioner och säger att du kan vara smart, professionell och älska mode.

Att se lika smart ut som en man i sin skräddarsydda kostym ger en kvinna samma nivå av självförtroende och gravitas på jobbet. Idén till The Fold kom ur det behovet, och vi tror verkligen att det att vara seriös med arbetet inte borde konkurrera med att vara intresserad av mode, förklarade Polly. The Fold handlar om att förstå den yrkesverksamma kvinnans behov i sitt dagliga liv och att försöka skapa en snygg, modern garderob för dem, men särskilt fokuserad på arbetet. För detta ändamål bygger vi ett eget varumärke baserat på vår etikett och design.

Vår intervju med Polly McMaster, medgrundare och VD för The Fold

Varför brinner du för The Fold? Och vad ska folk veta om företaget?

The Folds uppdrag är att ge kvinnor möjlighet att uppnå sina ambitioner. Vi vill klä kvinnor så att de känner sig som bäst, och det innebär att investera i kvalitet, snygg design och mångsidighet. Vi vill att hon ska känna att hon kan ta sig an dagen och nå sina mål i en outfit som fungerar för henne.

Ett av mina huvudmål har varit att bygga ett varumärke kring kvinnor, ett som hyllar ambitioner i alla dess former. Det är därför de anmärkningsvärda och mångfacetterade kvinnorna som bär våra kläder är hjärtat i varumärket. Vi lyser upp deras berättelser genom vår Fold Woman-funktion och Pay it Forward-podcaster. Det är ett gemenskapslett varumärke, och jag är verkligen stolt över det.

Under årens lopp har det varit så givande att höra från kunder om hur deras Fold-outfit hjälpt dem att få jobbet, göra en befordran, samla in en utmärkelse eller stöttat dem genom ett TED Talk inför 300 personer!

Nu mer än någonsin, när vi alla har så många valmöjligheter – har ett varumärke ett ansvar att ha ett syfte och en produkt som de verkligen kan stå bakom. Våra kollektioner är genuint otroliga och unika. Vi väljer bara de finaste tygerna och kämpar för skickligt hantverk. Kollektionen är designad internt och vi tar hänsyn till varje enskild detalj, från passform till tyg, foder och finish. Eftersom vi inte handlar i grossistledet får du designerkvalitet till ett mer överkomligt pris.

Vi är också stolta över att vi är på en resa för både etisk och hållbar produktion. Från leverantörer till produkter och förpackningar, vi vidtar åtgärder för att minska avfallet, förbättra vårt koldioxidavtryck och göra positiva förändringar där vi kan. Det inkluderar att producera kollektioner gjorda av hållbara fibrer, som våra Clever Crepe och Ultimate Wool-kapslar.

Berätta om din produktutveckling och hur du bestämmer vilken design du ska ha i butiken?

Kunden är hjärtat i allt vi gör. Vårt kreativa team tittar alltid på hur hon spenderar sin tid och vad hennes behov är. Vi kontaktar ofta kunden direkt för att fråga, vad skulle du vilja se mer av, hur kan vi hjälpa dig? Vi vill att våra produkter ska hjälpa henne att känna sig inspirerad, stärkt och framför allt bekväm.

hur kan jag bli röstskådespelare

Den kreativa processen på The Fold är otrolig – vår designer köper lyxtyger från prestigefyllda italienska bruk. Vi designar antingen våra egna tryck (inklusive att bokstavligen handmåla dem) eller arbetar med vintagearkiv och specialiserade designers.

Våra plagg tillverkas i mycket kvalificerade fabriker som arbetar med den senaste tekniken – det är expertskräddare och sömmerskor. Det är en ganska lagomfattande ansträngning att kurera den slutliga kollektionen. Den måste klara teamtestet. Kommer hon att älska det och känna sig trygg i det? Kommer hon att ha den i många år framöver?

Har covid-19-klimatet påverkat The Fold – och hur har du varit tvungen att svänga under den här tiden?

Det har varit ett mycket utmanande år, men vi har haft turen att teamet och leverantörerna är friska, och i grunden mår vi OK!

I affärssammanhang förändrades världen i år – i allmänhet bär The Fold-kunder våra kläder för att gå någonstans – till kontoret, till ett event, en intervju, för att hålla en presentation. Så med de flesta av dessa inställda har vi varit tvungna att vara snabba och verkligen förstå vad våra kunder behöver just nu.

hur många milliliter i en kopp kaffe

Vår höstkollektion har varit fantastisk. Vi har arbetat hårt för att göra våra produkter relevanta och flexibla när vi ofta arbetar hemma, men fortfarande behöver känna oss trygga och sammanhållna – även i en virtuell värld.

Vad är din kraftdräkt?

Jag älskar verkligen skrädderi, och även om jag är partisk är vårt skrädderi exceptionellt. Min power suit är en Fold-dräkt skuren av italienskt tyg i en marin- och kola-ruta. Den har en skräddarsydd midja, och rutten är kartlagd för att dra in ögat för att smickra dina kurvor.

Jag bär den med skräddarsydda culottes och ett par snygga klackar. Jag hade mitt personliga styrelsemöte nyligen (första i år!), och jag gjorde ett medvetet val att bära klackar! Det kändes fantastiskt att klä ut sig för ett möte igen!

Hur ser din vardag ut – och vad älskar du mest med det du gör?

Dina dagar med att driva ett företag är fulla! Jag tror att det är viktigt att veta det om du funderar på att starta ett eget företag! Du kan aldrig stänga av eftersom du är ansvarig för ditt team, dina aktieägare, dina leverantörer, dina kunder. Du är backstoppen för allt. Det gör det till en stor utmaning, men det gör det också riktigt givande, och för det mesta riktigt roligt!

Jag är en kreativ problemlösare i grunden, så att arbeta med teamet för att växa på en utmanande marknad, ständigt inspirera våra kunder, utvecklas och förnya – är verkligen spännande!

hur stor är en mini brödform

Dag till dag kan du ha ett budgetmöte, HR-möte, IP-möte med din advokat, hyresförhandling med din hyresvärd, 121 med en kollega, handelsmöten, produktsignering, marknadsföringsbrainstorm... du förstår. Jag älskar den mentala gymnastiken som detta kräver, att hoppa mellan detalj och helhet, och strategi och beslutsfattande. Det passar mig att vara generalist, vara analytisk och även kreativ. Det här är alla anledningar till att jag älskar det jag gör!

När jag startade verksamheten ville jag skapa ett varumärke som fick genklang hos en grupp högtflygande, ambitiösa kvinnor som förtjänade bättre kläder att bära till jobbet. Så jag älskar att jag får arbeta för det varje dag och förhoppningsvis göra en liten skillnad i deras hektiska, utmanande, mångsysslande liv.

vad betyder framgång för dig?

Så stor fråga. Jag antar att jag tänker på det över alla aspekter av mitt liv – som affärskvinna, som mamma, fru, vän... Förenaren mellan dessa är förmodligen värderingsdriven. Jag tror på att jobba hårt för framgång, vara äkta, vara snäll, uppnå höga krav, göra något som har ett syfte och driver positivitet.

Om jag i slutet av dagen kan se tillbaka på vad vi har uppnått på The Fold och tro att vi upprätthållit dessa värderingar, gjort en i grunden robust och ekonomiskt framgångsrik verksamhet som våra kunder älskade och där teamet var stolta över att arbeta – Jag skulle vara oerhört stolt.

Hur utövar du självvård?

Jag internaliserar definitivt min stress. Det har varit många extremt svåra stunder – detta år är en av dem! Det bästa jag kan göra är att försöka fortsätta träna (YouTube-yoga som Boho Beautiful, zoomyoga, en och annan löprunda, etc), få massage (om det är tillåtet under covid!), få akupunktur och använda aromaterapioljor (Jag lade några droppar på duschdörren för att diffundera på morgonen). Alla dessa saker hjälper.

Men det största är nog uppdelningen. När jag kommer hem är jag med min man och mina barn (jag har en dotter som är nästan 5 och en 2,5-årig son). Kvällar och helger handlar om dem. Fokus på dem är uppfriskande och glädjefyllt. Min man är också en absolut superstjärna – han är VD för en otrolig snabbväxande verksamhet, och vi njuter av mycket av samma aspekter av våra jobb och våra liv, så vi utgör ett fantastiskt team.

Det kan också vara ansträngande – att driva företag, pandemi, små barn, etc. – så jag tror att lite mer tid skulle vara fantastiskt!

hur man skriver en bra mening

Jag skulle dock säga – stress kan vara positivt. Adrenalinet och pressen som vi alla har överlevt i år är ett bra exempel. Det är otroligt vad alla har uppnått i detta ögonblick av absolut kris. Det är 'stressande' men driver oss till de gränser vi inte visste att vi hade, och ur det kan det komma motståndskraft och resultat vi inte visste att vi kunde uppnå.

Om du kunde gå tillbaka och ge dig själv tre råd när du började din karriär – vad skulle du säga till dig själv?

Ställ höga utmaningar – det är obehagligt att sträcka sig efter något ambitiöst, men om du inte orkar... kommer du aldrig att veta.
Sluta oroa dig för vad andra tycker, var sann mot dig själv och vad du vill uppnå och var stolt över det.
Njut av resan och ha inte bråttom hela tiden för att låta den gå förbi dig.

Vilket enstaka ord eller talesätt identifierar du dig mest med? Varför?

Jag tror att det tillskrivs Eleanor Roosevelt – En kvinna är som en tepåse, man vet aldrig hur stark hon är förrän hon kommer i varmt vatten.

Det finns så många otroliga kvinnor som uppnår fantastiska saker samtidigt som de balanserar så många aspekter av deras liv. Det är ständigt inspirerande!

Vad händer härnäst för dig och The Fold

Vi har en spännande vision om att ge kvinnor möjlighet att uppnå sina ambitioner. Med världen i ständig förändring planerar vi vår strategi för att vara relevant för våra kunder i hennes arbetsliv och därefter.

Förhoppningsvis, 2021, finns det ett verkligt ögonblick för att gå tillbaka in i samhället och in i arbetet och att omfamna vår nyvunna frihet. Vi skulle älska att våra kunder skulle känna sig trygga och inspirerade av ny energi medan de bär The Fold!

Nya produkter, nya kanaler, utökar vår internationella räckvidd – jag hoppas att det finns ny positivitet i horisonten efter en så svår tid!