När arbetslösheten stiger och fortsätter att slå rekord under coronavirus-pandemin, verkar kvinnor i arbetsstyrkan vara i centrum för Covid-19:s ekonomiska effekter. För det första drabbas kvinnor i arbetsstyrkan av uppsägningar i mycket högre takt än män, en motsatt effekt från vad vi såg med uppsägningar under finanskrisen 2008 och den stora lågkonjunkturen. För det andra har den nya skolsäsongen haft en skakig start med frekventa motgångar från kluster av virala utbrott. Trots framsteg mot jämställdhet i arbetskraften och i hemmet verkar bördorna för barnomsorg och övervakning av barns utbildning ligga kvar på kvinnor.
Pandemi-drivna arbetsförluster drabbar kvinnor hårdast
Jobbsektorer som hade en övervikt av kvinnliga arbetare, såsom besöksnäringen, daghem, utbildning och fritidsbranscher, upplevde några av de hårdaste arbetslöshetslagen i våras, när miljoner såg sina jobb försvinna. Dessa oöverträffade andelar av jobbförluster har tagit en tung ekonomisk vägtull – den tvåsiffriga arbetslösheten som kvinnor upplever är den första i sitt slag sedan Bureau of Labor Statistics började inkludera kön som en del av rapporteringsdata 1948.
Arbetskraftsvinster för kvinnor står inför en återställning
Arbetsmarknadsanalytiker, ekonomer och till och med Förenta nationerna är oroade över att en förlust av nästan ett decennium av sysselsättningsframsteg för kvinnor på bara några månader på grund av pandemin kan ytterligare sätta tillbaka rörelsen för jämställdhet.
Arbetsexperter runt om i världen har uttryckt oro över att trots att stater öppnar igen, kommer kvinnodominerade sektorer som fritid och utbildning att vara tröga att starta på grund av karantän och restriktioner för social distansering. Minskade timmar innebär också lägre inkomster och möjligheter till dricks som många kvinnliga arbetare är beroende av inom dessa branscher. Dessutom har många låglönearbetare, som är oproportionerligt mycket kvinnor, färre chanser återanställningsmöjligheter .
Coronavirusets inverkan på kvinnor i arbetsstyrkan i siffror
Före pandemin hade kvinnor majoriteten av jobben inom hälso- och utbildningstjänster. Dock, den senaste tidens sysselsättningsuppgång inom dessa områden har man sett långsam återgång till arbetskraften på grund av ytterligare barnomsorg och hushållsansvar som förväntas av kvinnor. Den oproportionerliga inverkan på kvinnor som arbetar i detaljhandeln är också uppenbar med nästan 60 procent av jobbförlusterna inom denna typ av fält som påverkar kvinnliga anställda.
Bureau of Labor Statistics rapporterade i juni att 11 % av kvinnor över 20 för närvarande är utan arbete. Arbetslösheten för kvinnor har ökat snabbare än arbetslösheten för män i samma branscher och åldersgrupp, medan kvinnor hade en lägre arbetslöshet före pandemin. Nu är statistiken för kvinnor utan arbete en procentenhet högre än mäns arbetslöshet, som ligger på 10 %.
Pandemin har visat att familjeförväntningar på kvinnor i vårdgivarerollen och dess ekonomiska effekter på kvinnor fortfarande existerar med rungande statistisk signifikans och lätt kan hålla tillbaka eller till och med eliminera karriärmöjligheter för dem som måste upprätthålla skolgång online, tillhandahålla barnomsorg eller assistans för äldre familjemedlemmar.
En ny renässans för kvinnor framåt?
Många kvinnogrupper ser de nuvarande skillnaderna i arbetslöshet för kvinnor som en möjlighet att främja förändringar av företagsstrukturen. Vissa företag inleder omkompetensprogram och tillåter mer flexibel arbetsplanering som skulle göra det möjligt för några av de kvinnor som förväntas klara av den ökade familjearbetsbelastningen från pandemiska stängningar av barnomsorg och utbildningstjänster att förbli en del av arbetsstyrkan.
Även om företag tydligt ser effekterna som Covid-19 har haft på deras resultat, är det viktigt att dessa företag också förstår dessa ekonomiska effekter som kvinnor står inför och kontinuerligt utvärderar, reviderar och anpassar hur de stödjer kvinnorna i deras arbetsstyrka.
Artikel medförfattare av: Grace Starling
