Bondesamhället har sett mer än sin beskärda del av prövningar och vedermödor de senaste åren. Förödande torka och bränder som har lett till förstörelse av tunnland jordbruksmark och gjort ständigt sjunkande priser ännu svårare att ta itu med är bara ett fåtal.
För att göra saken värre har jordbruket, särskilt det för animaliska produkter, sett en ökad misstro hos konsumenterna som lett till en ökning av veganism och konsumenter som har blundat för fabriksodlade produkter. Så vad är framtiden för jordbruket och vad letar konsumenterna efter? Här är tre saker att hålla utkik efter.
Teknikanvändningen ökar
Tekniken har spelat en roll i jordbruket så länge som den har uppfunnits men vi ser allt mer beroende av teknik för att hålla nere kostnaderna och för att öka produktutbytet. Vid mandelproduktion använder de fuktsensorer för att säkerställa att mandelplantorna bara får den exakta mängd vatten som behövs. De tillsätter sedan gödningsmedel i krävande mängder för att hålla plantorna matade.
På andra håll revolutionerar smart jordbruk mejeristallar, automatiserar djurmatning och upptäcker till och med sjukdomar inom kycklingflockar. Oavsett vilken framtida riktning som jordbruket tar är en sak säker, teknik kommer att spela en stor roll.
Förväntningarna på djurskyddsstandarder ökar
När konsumenterna blir mer medvetna om ursprunget till deras mat kräver de bättre djurskyddsstandarder. Sociala medier och digitala kanaler gör det enklare än någonsin att dela misshandeln av djur i jordbruksmiljöer. Detta skadar de kränkande producenternas rykte och sätter press på gårdar att upprätthålla högre välfärdsstandarder.
I andra änden av spektrumet har sociala medier tillhandahållit mindre skala, högre välfärdsgårdar för att marknadsföra sina olikheter, och lyfta fram renheten i deras Natura foderingredienser och marknadsföra sina premiumprodukter till konsumenter i ett nytt ljus.
Vi är mer medvetna om avfall
Från jord till bord blir konsumenterna mer medvetna om det avfall som uppstår. Detta inkluderar att kassera frukt och grönsaker och antalet grödor som har kvar att ruttna i marken. Mer avfall förekommer i stormarknaderna och mängden avfall slänger de själva från kylen och tallriken.
De avfallsproblem som lyfts fram inom jordbruket har gett ännu ett sätt för smarta producenter att särskilja sig från sina konkurrenter. De fokuserar på att minska mängden avfall de producerar. De omfamnar näsa mot svans och äter från rot till topp och är mer medvetna om effekten som deras jordbruksproduktion har på miljön.
Jordbrukets framtid är ett ständigt föränderligt landskap och för jordbrukare att förbli relevanta och fortsätta göra en vinst det är viktigt att de försöker hålla jämna steg med konsumenternas behov och framsteg i sin bransch. Dessa tre ämnen är bara en handfull sätt som jordbruket utvecklas på. Mer spännande utveckling kommer sannolikt att hända i branschen under de kommande månaderna och åren.
