Vad är lila prosa? 3 tips för att undvika lila prosa

Lila prosa, som är prosa som är alltför utsmyckad, kan väga ner ditt skrivande. Följ dessa enkla tips för att ta bort lila prosa från ditt arbete.

Lär dig av de bästa

Hoppa till sektion

• Vad är lila prosa?
• 3 exempel på lila prosa
• 3 skäl att undvika lila prosa
• 3 skrivtips för att undvika lila prosa
• Vill du lära dig mer om att skriva?

James lär dig hur du skapar karaktärer, skriver dialog och får läsarna att vända på sidan.

Bra skrivande firar de otaliga möjligheterna med språk. Från romanförfattare som Joseph Conrad och William Faulkner till essayister som tidigare New York Times kolumnister William Safire och Frank Rich, många av de bästa författarna utnyttjar det omfattande lexikonet på det engelska språket. Ibland går prydnadsteckningen dock för långt och försämrar den huvudsakliga dragkraften i en skrift. Prosa som lyfter blommigt språk på bekostnad av tydlighet kallas lila prosa.

Vad är lila prosa?

Lila prosa är en nedslående benämning som beskriver prosaskrift som överbetonar prålig beskrivande språk. I orden i Oxford English Dictionary är lila prosa prosa som är för detaljerad eller utsmyckad. Om du upptäcker att ett avsnitt i din egen skrivning bara uppmärksammar ditt fantastiska ordförråd, eller att det främst finns för att öka antalet ord, kan du vara skyldig till att använda lila prosa - eller åtminstone purpurfärgade fläckar av prosa.

3 exempel på lila prosa

En lång passage som främst uppmärksammar sina fina ord betecknas som lila prosa. För att demonstrera denna effekt, överväga dessa tre avsnitt, var och en ett klassiskt exempel på lila prosa:

1. 1830-romanen Paul Clifford av Edward Bulwer-Lytton : Det var en mörk och stormig natt; regnet föll i strömmar - utom vid enstaka intervaller, när det kontrollerades av ett våldsamt vindkast som svepte upp på gatorna (ty det är i London som vår scen ligger), skramlande längs hustakarna och agiterar kraftigt i den låga flamman av lamporna som kämpade mot mörkret.
2. 1800-talets roman Vanity Fair av William Makepeace Thackeray : Även om synet av den magnifika nötköttrundan och silverkärlet som tyder på äkta brittisk hembryggt öl och porter, som ständigt hälsar ögonen på resenären som återvänder från främmande delar som kommer in i George-kafferummet, är så uppfriskande och förtjusande att en man som går in i ett så bekvämt hemtrevligt engelskt värdshus mycket väl skulle vilja stanna några dagar där, ändå började Dobbin prata om en postchais omedelbart och var inte tidigare i Southampton än han ville vara på väg till London . Jos skulle dock inte höra om att flytta den kvällen.
3. Det satiriska Ars Poetica , en medvetet lila uppsats av den romerska poeten Horace : I pompösa introduktioner, och som lovar mycket, händer det i allmänhet att en eller två verser av lila lappverk, som kan göra en fantastisk show, är taggade på; som när lunden och Dianas altare och en ström som skyndar sig genom trevliga åkrar eller floden Rhen eller regnbågen beskrivs.

3 skäl att undvika lila prosa

Det bästa skrivandet uppmärksammar inte sig själv utan tjänar snarare berättelsen eller argumentet. Här är tre skäl att undvika lila prosa i ditt skrivande:

1. Lila prosa distraherar från ditt ämne . Lila prosa samlar en bit text med onödiga ord som distraherar från de element som den läsande publiken bryr sig om. I fiktion är dessa element berättelse, karaktär och världsbyggande. I en övertygande uppsats är dessa element en central avhandling och underlag. Normalt betjänas dessa element av kortfattat språk och ordval som driver historia och argument framåt.
2. Bra skrivande undviker överkomplicerade ord . Fråga bara USA: s general och president Ulysses S. Grant (en stor memoarist), poeten William Carlos Williams eller romanförfattaren Ernest Hemingway. Dessa författare använde ekonomiskt språk som ibland kallas beige prosa, den stilistiska motsatsen till lila prosa.
3. Fancy ord är mer effektiva när de används sparsamt . Betyder det att det inte finns någon plats för fina ord med stor skrift? Absolut inte; en av de mest bemyndigande aspekterna av det engelska språket är dess växande lexikon, som ger alla slags ordval för engelskspråkiga författare. Ibland kommer en författare att finna att rätt adjektiv verkligen är en blommig beskrivning som är värd Herman Melville. Men det är lika troligt - kanske ännu mer - att din skrivstil kommer att betjänas bättre av relativt enkla ord.

Mästarklass

Föreslås för dig

Onlinekurser som undervisas av världens största sinnen. Utöka din kunskap inom dessa kategorier.

Undervisar att skriva

Undervisar manus

hur blir du av med giftiga murgrönaväxter

Undervisar att skriva för TV

Lär dramatiskt skrivande

3 skrivtips för att undvika lila prosa

Tänk som ett proffs

James lär dig hur du skapar karaktärer, skriver dialog och får läsarna att vända på sidan.

Sedan början av 1900-talet har de rådande normerna i engelskspråkig litteratur gynnat kort beskrivning, undvikande av överdriven fluff och prioriteringen av en bra historia framför glatt språk. Att undvika lila prosa går som sådan långt för att göra ditt skrivande tilltalande för samtida publik. Här är tre sätt att göra din prosa mer beige än lila:

1. Använd en tesaurus försiktigt . Det finns inget mer distraherande än att en författare laddar upp en passage med ord som de inte förstår helt. Om du ofta använder dig av tesaurus för att låta dig låta smartare, var medveten om att du kanske gör det motsatta. Begränsa ditt skrivande till ord som du personligen har sett användas i sammanhang. Och om du inte har sett många ord som används korrekt i sammanhanget kan du behöva läsa mer.
2. Hedra dina karaktärers synpunkter . Många första gången romanförfattare blir offer för lila prosa när de försöker berätta från ett allvetande perspektiv. Istället för att använda allvetande berättelse, överväg att skriva din första bok i första personen. På så sätt kan du använda din huvudpersons synvinkel för att hålla din prosa fokuserad.
3. Öva på kortform . När du förbereder dig för att skriva din första roman eller en större akademisk uppsats, öva konsten att kortfattat skriva i andra medier. Värm till exempel upp en roman genom att skriva en novell. Skriv några korta uppsatser innan du tar ett långt papper. Du kan till och med använda Twitter för att träna kortfattad prosa. När allt kommer omkring kan en tweet bara bestå av 280 tecken - det finns inget utrymme för lila prosa.

Vill du lära dig mer om att skriva?

Bli en bättre författare med MasterClass Annual Membership. Få tillgång till exklusiva videolektioner som undervisats av litterära mästare, inklusive Neil Gaiman, David Baldacci, Joyce Carol Oates, Billy Collins, Dan Brown, Margaret Atwood och mer.