Covid-19-karantänen har haft en enorm inverkan på den amerikanska ekonomin inklusive hundratals småföretagare. Som ett resultat av att ha stängt otaliga icke-nödvändiga företag har miljontals amerikaner befunnit sig vara arbetslösa. Saker och ting kommer bara att bli värre eftersom karantänen sträcker sig från veckor till månader.
Efter att ha utfärdat Paycheck Protection Program (PPP) har miljontals småföretag med färre än 500 anställda ansökt om hjälp via U.S. Small Business Administration. Låneprogrammet för småföretag på 350 miljarder dollar är bara en liten del av det stimulanspaket på 2 biljoner dollar på COVID-19 som den amerikanska kongressen godkände.
Dessutom har PayPal, Square Capital och Intuit alla fått godkännande att ge ut OPS-lån. Intuit, ägarna till TurboTax, lanserade Intuit Aid Assist, som hjälper småföretag att räkna ut hur mycket stöd de har rätt till. Men trots att de försöker förenkla processen kämpar många småföretagare med att lista ut ansökningsprocessen. Vissa sökande sa att det tog dagar att hitta alla nödvändiga papper och sedan försenades de ytterligare av en ansökningsprocess som tog timmar att slutföra. CNBC rapporterade att även en datorvetenskapsman blev förbryllad över några av de steg som hon och hennes man var tvungna att vidta för att ansöka om hjälp.
Enligt CNN försöker vissa småföretagare hålla sig flytande genom att helt enkelt ställa sitt eget företag på is medan de söker efter nya jobb för att fylla ekonomiskt tomrum. Vissa ägare har vänt sig till andra sätt att skaffa inkomster som att leverera matvaror eller mediciner, medan andra försöker komma tillbaka till positioner de lämnade, som en kvinna i Ohio som går tillbaka till socialt arbete. Ändå söker andra bara alla jobb de kan. Vissa människor har mindre än en månads besparingar att klara sig på och småföretagslån, även om de är användbara för så många, kan bara gå så långt för att stödja icke-nödvändiga företagsägare.
Andra företag anpassar sig för att betjäna sina kunder online men många går miste om affärer eftersom traditionell skyltning fortfarande leder till 2/3 av kundernas köp. Wix, Squarespace och andra webbhotelltjänster hjälper småföretag över hela landet att bygga webbplatser där de kan sälja sina produkter. Vissa företag går så långt att de ändrar hela sin affärsmodell för att hjälpa andra genom denna svåra tid. ABC News rapporterade om ett fall av detta: LA-baserade finansbolaget Finli hjälper småföretag i deras område att hålla sig flytande genom att hjälpa dem att överföra sina tjänster online genom onlinekurser.
Att bli digital har dock många nackdelar, som det faktum att uppmärksamhetsspannet för någon som tittar på digitala plattformar är 40 sekunder . Småföretag online måste konkurrera med eBay, Amazon, Google och fler för att försöka få kunder. Beprövade och sanna marknadsföringstekniker för deras företag fungerar helt enkelt inte digitalt och att ens synas på en indirekt Google-sökning är extremt svårt eftersom det kräver kunskap om SEO-mekanik, Googles sökalgoritmer och mer.
De ekonomiska effekterna av viruset stannar inte vid små företag: miljoner ansöker om arbetslöshet medan andra drar pengar från ett av 17 000 investeringsbyråer i hela USA bara för att klara sig. USA kommer sannolikt att se längre ekonomiska effekter av covid-19-viruset under de närmaste månaderna. Oavsett vad småföretagare väljer att klara sig just nu bör de förbereda sig på ett tufft år. Det är svårt att förutsäga exakt vad som kommer att hända, men en sak är säker: det kommer att bli allt annat än lätt.
