KRYSTLE RODRIGUEZ: MEDGRUNDARE AV HODGEPODGE COFFEEHOUSE - PROFIL

Krystle Rodriguez, medgrundare och operatör av Hodgepodge Coffeehouse , hade drömmen om att skapa ett gemenskapsrum så länge hon kan minnas. Hon ville ha ett utrymme dit människor kunde gå för att helt enkelt existera eller skapa eller ansluta. Med tiden utvecklades den idén, men den var aldrig långt ifrån Krystles sinne.

Efter att ha tagit examen från Georgia State University med en examen i sociologi började Krystle arbeta i den ideella sektorn i Atlanta, särskilt med ideella organisationer som fokuserade på barnskydd. Hon antog att när hon väl blev gravid och bildade familj att hon skulle få samma stöd som hon hade gett deras klienter. Tyvärr hade hon fel. Krystle fick veta att hon inte kunde ta med sitt barn till jobbet, och hon var tvungen att välja mellan att arbeta (och därmed dagis) eller stanna hemma. Hon bestämde sig för att stanna hemma.

Att gå ner till ett eninkomsthushåll var stressigt, men Krystle och hennes man fick det att fungera. Tiden gav henne också utrymme att förverkliga sin dröm om ett gemenskapsrum. Tillsammans med två vänner skapade de konceptet, skrev en affärsplan, sökte utrymmen och skrev på ett hyreskontrakt. På grund av öppningsförseningar hoppade en vän av, vilket var fullt förståeligt, hon hade en familj, och det var hennes prioritet. Vid den tidpunkten klev Krystles mamma in som företagets tredje partner.

Idag är Krystle Rodriguez en av de grundande ägarna och den nuvarande operatören av Hodgepodge Coffeehouse i Atlanta, Ga. Hon skiljer sig från sin ursprungliga affärspartner för fyra år sedan och med sin mamma pensionerad är hon nu företagets drivkraft. Hodgepodge har för närvarande två platser och ytterligare två planerade att öppna under de kommande två åren.

Men det är inte allt som Krystle arbetar med. Hon skapar också andra koncept som fokuserar på att koppla marginaliserade grupper till resurser och varandra. Läs mer i vår intervju med henne nedan!

Vår intervju med Krystle Rodriguez, medgrundare och operatör av Hodgepodge Coffeehouse

Varför brinner du för Hodgepodge?

Jag brinner för Hodgepodge, för det är en plats jag uppriktigt ville se i världen, och det är ganska fantastiskt att jag kunde skapa det. Ja, vi har utsökt mat och dryck till våra kunder, men vi är också samhällsfokuserade. Vi är högljudda, och vi är inte ursäktande när det gäller att stödja och skydda alla marginaliserade samhällen. Vi har en levnadslönesatsning för vår personal. Vi är här för att vara ett andra hem för våra kunder och även för att underlätta förändring i våra samhällen.

Hur har covid-19-klimatet påverkat Hodgepodge – och hur har du varit tvungen att svänga under den här tiden?

När covid-19 slog till i mars sjönk vår försäljning med 70 %. Vi var rädda. Men jag visste också att om vi stängde våra dörrar skulle räkningarna fortfarande hopa sig, och vår återöppning skulle bli knapp. Jag har ett nedsatt immunförsvar, så jag var hemma med våra tjejer, medan Daniel (min man) tog upp saker som behövde göras. Varje gång jag hörde talas om ett nytt bidrag eller lån ansökte jag direkt. Jag satte mina anställda på partiell arbetslöshet, och jag såg precis företagen från 300 fot i luften. Timmar vi var döda, jag klippte från våra öppettider. Vi sjönk ner till en anställd per skift.

Medan allt detta hände, insåg vi också att vi fortfarande kunde stödja dem som har stöttat oss så länge. Vi skapade Hodgepodge Pantry, så att folk kunde köpa nödvändigheter som inte fanns på hyllorna i stormarknader men som var lätt tillgängliga för oss genom våra leverantörer. Detta inkluderade även specialpriser för personer som påverkades ekonomiskt av covid-19.

Vi började sälja tygmasker för att hålla våra kunder säkra och även hjälpa handlarna som i princip har förlorat alla sina inkomster som de skulle ha fått från festivalerna som stängdes på grund av pandemin. 100 % av försäljningen går tillbaka till handlarna. Vi ville bara vara en plats där folk kunde köpa dem.

Jag visste inte hur vi skulle klara oss, men jag visste att vi skulle göra det. Långsamt rullade lånen in, vilket hjälpte mig att börja sova igen, men jag var bara riktigt jävla stolt över hur vi kunde samlas för vårt grannskap. Vi gjorde till och med luncher för barn som är beroende av skolor för lunch, såväl som veckovisa vårdpaket med mat och nödvändigheter till familjer i nöd. Och vår personal var fantastisk med allt.

Berätta lite om Take That Leap. Planerar du att erbjuda fler kurser?

Take That Leap var något jag skapade i slutet av 2019. Min terapeut hade det här löpkonceptet att min hjärna fungerade annorlunda än andra. Och mitt svar var, helt klart, om det var en normal hjärna, skulle jag förmodligen inte vara den absoluta röran du ser framför dig.

Men när vi kom djupare in i det menade hon att sättet jag kopplar ihop idéer och hur jag får kontakt med människor är annorlunda. Också hur jag går från idé till koncept till ett resultat när de flesta stannar vid idén. Jag har alltid antagit att folk tänkte på samma sätt som jag; de hade bara vettigt att inte göra allt det jag gör. Men det är tydligen inte sant.

Genom åren har jag suttit ner med alla som har velat välja min hjärna om en idé eller affärsidé. Feedbacken var alltid positiv, så jag bestämde mig för att börja konsultera. Eftersom mitt fokus fortsätter att ligga på de med färre resurser är min prissättning ganska låg. Men det är något med att betala för något som får dig att ta det mer seriöst, och jag vill att folk ska komma till mig med något de verkligen brinner för, som de verkligen vill se i världen.

Min första kurs, Take That Leap, var en sexveckorskurs fokuserad på att identifiera, förstå och bryta ner de mentala barriärer som vi systematiskt har byggt upp genom åren, särskilt som kvinnor och kvinnor. Jag tycker det gick ganska bra! Och vi pratar fortfarande med varandra i vår Slack-grupp.

Jag är fortfarande helt nere på virtuella en-till-en-konsultationer, och när vi alla kan umgås i samma rum skulle jag älska att göra kurser igen. Jag har också funderat på onlinekurser, men det har jag gjort Surdeg , ett samarbetskök, som är mitt exklusiva fokus just nu eftersom vi försöker öppna i september. Och den tredje Hodgepodge kommer att börja byggas ut i augusti.

Så, kurserna kan behöva återupptas 2021...

Hur balanserar du att vara mamma, fru och att driva ett företag – samtidigt som du tar hand om dig själv?

Ärligt? Inte alltid bra! Men jag har lärt mig att ge mig själv lite nåd, och jag tror att det är det viktigaste.

Vet att du sällan har tillräckligt med timmar på dygnet. Dagarna då du vaknar, tränar, duschar, jobbar med ditt företag, stannar vid 16:00 för att laga middag, äter en familjemiddag och sedan myser i soffan med din man – de händer ungefär en gång i kvartalet. Och den höga nivån kommer förhoppningsvis att bära dig genom de kommande nittio dagarna. Ironiskt nog innebär arbetet med det här köket att jag inte har lagat mat mer än två gånger under de senaste tre veckorna. Min terapeut låter mig försöka bara arbeta 4 timmar om dagen, men när det finns en deadline finns det en deadline.

Jag har också ett par kroniska tillstånd som orsakar kroniskt trötthetssyndrom, så vissa dagar kan jag ta bort saker från min att göra-lista till vänster och höger, och de kommande tre kan jag knappt ta mig ur sängen och min hjärna dimma är så dålig att jag knappt kan svara på mejl. Så allt är ebb och flod.

Jag tränade två gånger förra veckan, vilket var första gången på säkert en månad. På grund av det kunde jag knappt röra mig de kommande två dagarna (CFS är motsatsen till kul).

Och på grund av deadlines är min sömnlöshet tillbaka med en revansch. Jag somnade inte förrän två i natt, och vid 06.00 var jag uppe och svarade på dussintals e-postmeddelanden och gjorde utrustningslistor och skrev på leverantörsavtal.

Det finns många gånger då jag måste säga nej till mina barn, för att jag måste jobba. Det är vad det är. Men jag kommer att säga, eftersom jag inte alltid kunde släppa allt för mina två flickor, de är verkligen självförsörjande barn. Vid sju och tio gör de sina egna frukostar, mellanmål, pysslar, sminkar spel, bara allt. På dagarna behöver de mig bara om det de vill ha gäller spisen. Jag ser föräldrar klaga över att de inte kan vänta tills pandemin är över så att deras barn kan gå tillbaka till skolan. Jag har ärligt talat inte de känslorna. Ibland kan deras bråk bli irriterande, men det är dynamiken mellan systrar.

Med detta sagt ser jag till att skapa utrymme för alla. För ett par kvällar sedan hade vi dansfest i vardagsrummet. Vi har ägnat den här tiden åt att introducera dem till alla klassiska filmer som Systerakt II , Den modiga lilla brödrosten , Elände (vi har bred smak), och en massa andra.

Jag och min man maratonerar saker som vi båda gillar och ibland lagar vi mat tillsammans även om det stressar mig.

På arbetsfronten är jag ett proffs på att delegera. Det var svårt en gång, men det är det enda sättet att arbeta med dessa många projekt och inte få allt att falla samman. Jag har ett riktigt bra supportsystem runt omkring, inklusive teamen på Hodgepodge. Mitt mål är att jobba riktigt hårt nu, skapa de här grunderna och sedan ta ett steg tillbaka vid 40 så att jag verkligen kan vara närvarande för tjejerna när de är i de där hemska mellan- och tonåren. Men jag måste också påminna mig själv om att det betyder att vara här och frisk vid den tiden. De flesta nätter stretchar jag, jag går i terapi, jag läser. Jag vet att jag behöver stressa mindre, men jag tror att det kommer 2021 också.

Jag vet att det är oerhört viktigt för dig att ge tillbaka till samhället – från att stödja lokala företag till att erbjuda utrymme för protester för att göra skyltar och att erbjuda gratis kaffe till dem som marscherar. Kan du berätta lite om vikten av att företag ger tillbaka till sitt samhälle och varför det betyder så mycket för dig?

Jag vet inte om det nödvändigtvis är viktigt för företag att ge tillbaka till sitt samhälle. Som jag vet finns det gott om människor som skapat sina företag för den exklusiva poängen att tjäna mycket pengar. Om ditt mål är att tjäna mycket pengar och inte skapa vågor, då går du.

Jag gick in i verksamheten för att skapa ett utrymme för människor och förhoppningsvis kunna betala mina räkningar samtidigt. Jag ville aldrig bli superrik, och det är inte så jag definierar framgång – Framgång för mig är att ha den här plattformen och dessa resurser och använda dem för dem som inte har detsamma.

Jag har varit en del av ett nätverk som har försett kycklingbearbetningsanläggningens anställda med personlig skyddsutrustning (eftersom deras ägare inte gör det). Jag gjorde ett inlägg om det förra veckan, och folk donerade till saken, delade informationen och ringde representanter för att försöka göra det obligatoriskt att dessa företag förser arbetarna och deras familjer med PPE.

Och precis igår fick jag ett slumpmässigt DM på Instagram från en chef från en fabrik nere vid Six Flags som frågade var vi fick tag i alla masker eftersom de vill beställa dem till sina anställda. Som att det är fantastiskt, det är en riktig förändring. Och om jag inte hade tagit ställning så kanske det ärligt talat inte hade hänt.

När du först öppnar dina dörrar är du så orolig att de ska stänga igen att du inte vill skapa vågor. Under de senaste fyra åren var jag tvungen att släppa oron och lita på att jag gjorde rätt, åtminstone rätt för mig. Det är som att om jag uttalar mig om kvinnohat, rasism, transfobi, ICE, främlingsfientlighet, fascism och islamofobi och jag förlorar kunder, var de kunder jag verkligen ville ha från första början? Är det dessa människor jag vill kasta min personal och andra kunder i vägen för? Svaret är ett rungande nej. Och vi har definitivt tappat några kunder, men vi har också fått några.

Det magiska med sociala medier är att du faktiskt inte behöver läsa eller svara på någon. Jag skrev inlägget om plaketten, jag postade det på grannskapssidan, på vårt företags Instagram och Facebook och på min personliga sida. Jag gjorde det offentligt så att vem som helst kunde dela det, eftersom det fanns relevant information i det om vad du ska göra om du hittar liknande plaketter runt om i staden. I inlägget sa jag att det inte var aktuellt för debatt, jag brydde mig inte om vad någon annan tyckte om det här ämnet, och jag tänkte inte ge några kommentarer. Sedan stängde jag av alla notiser.

Det ser ut som att det delades i en incel-grupp eftersom de alla kom översvämmande. Sedan plockades den upp av VICE, vilket gav en andra våg. Men jag läste inte ett enda svar. Jag har ingen aning om vad de där psykopaterna sa. Det jag gjorde var att börja göra skjortor om de dumma saker som jag ser samma rasistiska människor säga och skapade en webbutik . (Det är kul! Och eftersom de spred det över tusen gånger gick jag in igen, redigerade mitt inlägg för att lägga till den länken och höll den i rörelse. Senare märkte de och blev ännu argare, men det låter som ett personligt problem.)

kan kärnmjölk ersätta mjölk

Positivt stöd kommer alltid från vänner, familjer och kunder. Det var ett par personer som försökte spela djävulens advokat i grannskapsgruppen, vilket var en besvikelse, men par för kursen när en grupp människor, som aldrig har varit föremål för rasism, avgör sin åsikt om rasism har någon som helst förtjänst .

Av din egen erfarenhet, vilka är några utmaningar som svarta kvinnliga entreprenörer ställs inför, och hur kan de övervinna dem?

Tillgång till resurser är alltid otroligt svårt för svarta kvinnor. Vi är en av de största växande entreprenörssektorerna, men får bara 3 % av företagslånen som ges till småföretag.

Jag har varit i branschen i nästan ett decennium och har ALDRIG fått ett banklån förrän COVID-19. Och jag är 99% säker på att anledningen till att jag fick det var för att de lokala nyheterna och NPR intervjuade mig om pandemin och dess effekt på företag. Om man tittar på statistiken för PPP och EIDL stängdes svarta företag i princip ute från det mesta av finansieringen.

Tänk på att varannan gång jag ansökte om ett lån frågade jag vilka krav du behövde för att få ett, jag hade allt de behövde, verkade som en enkel transaktion, och sedan beslutade försäkringsgivaren nej. Och när jag frågade varför, var svaret att försäkringsgivare normalt inte avslöjar skälen de förnekar. Vid ett tillfälle fick jag höra att något i min fil gjorde mig hög risk. Kunde inte komma på vad det kan vara.

Detta är en av anledningarna till att jag öppnar Leaven. Vi tar bort alla hinder som har lagts i vägen för minoriteter, men särskilt kvinnor och HBTQIA+-gemenskapen i dessa grupper. Det finns enorma engångskostnader i förskott i den traditionella delade köksmodellen. Det kan lätt ta 00 i avgifter som du måste släppa innan du ens kan träda in i det köket för att producera något. Och det inkluderar inte dina ingredienser, utrustning etc. Det är vilt.

Hur kan vita kvinnor specifikt vara bättre allierade till svarta kvinnor och det svarta samhället som helhet?

Jag tycker att det är en riktigt stor sak att ge svarta kvinnor och det svarta samhället utrymme. Vi behöver inte översätta våra kamper och frustrationer åt oss. Vi behöver att du hyr aulan och sedan ger oss scenen.

Kom ihåg att feedback är en gåva. Om en svart person säger till dig att du är ur linje eller helt enkelt felaktig, betyder det faktum att de rättar dig att du faktiskt bryr dig. Även om dina känslor blir sårade, fortsätt att dyka upp. Sårade känslor och mord på oskyldiga människor är inte samma sak.

Vilket råd skulle du ge till unga svarta kvinnor som vill starta eget företag?

Bara jävla kung gör det. Det tar år för alla företag att komma igång. Så även om där du börjar inte nödvändigtvis är där du vill avsluta, kommer det inte att vara det. Håll ditt uppdrag och din vision i framkant. Det kommer att finnas gott om möjligheter att hoppa skepp för vad som verkar bekvämare, men kom ihåg varför du kom in i det från första början. Detta betyder inte att du inte pivoterar! Det betyder att när du gör rörelser, kom ihåg vad din definition av framgång är.

Vad händer härnäst för dig och Hodgepodge?

Tja, vi har ytterligare två Hodgepodges planerade att öppna under de kommande två åren. Jag har också Leaven-öppning i början av hösten och ett annat matkoncept med ett eventutrymme som heter Darling Josephine i en historisk skola i Adair Park. Båda kommer att vara avsiktliga utrymmen skapade för njutning, komfort och säkerhet för kvinnor och det queersamhället med tonvikt på kvinnor och queerfärger. Så jag är exalterad över allt som kommer!