Den här veckan var jag en del av Boost with Facebook-eventet här i Atlanta som samlade över 1 500 företag för att fira denna digitala tidsålder vi lever i, och lära mig de senaste tipsen och tricken för att navigera i den. Jag satt i en panel tillsammans med Nate Martin från Magnolia Room Tucker och Farrah Haidar från Seven Sisters Scones , där vi delade med oss av våra berättelser, erfarenheter och de många lärdomar vi har lärt oss när vi bygger upp våra företag. Den här typen av händelse skulle ha varit så fördelaktig för mig för tre år sedan. Det skulle ha sparat så mycket tid av försök och misstag. Jag var så glad över att dela och kanske spara en annan småföretagare lite tid. Upplevelsen var definitivt inspirerande och motiverande.
Min historia är unik. Efter att orkanen Katrina utplånade de två restaurangerna som min man Joe drev i New Orleans-området, visste vi inte vart livet skulle ta oss härnäst. Men vi visste att våra nästa steg skulle fortsätta att ge tillbaka till världen i form av att mata andra – det är det vi alltid har varit mest passionerade för. Medan vi började om med vår verksamhet – och vårt samhälle – var vår förmåga att få kontakt med nya platser en utmaning som vi var glada över att ta oss an.
När min man väl bosatte sig i Atlanta, åkte min man på vägen nästan varje helg och serverade mat till vilken festival eller konsert som helst från Chicago till Miami. Vi visste att när folk provade vår mat skulle de bli fasta, och resultaten var otroliga. Det de älskade var smaken – som kommer från den utsökta blandningen av örter och kryddor som vi brukade steka våra skaldjur i. Efter fortsatta framgångar slog det mig att vi hade en produkt som vi kunde, och borde, sälja bredare så att människor kunde njuta av det var som helst.
Vi bestämde oss för att gå all in och förvandla vår produkt till ett riktigt företag. Tillsammans finjusterade vi allt från recept till förpackning, och lanserade Joe's Gourmet . Sociala medier var nyckeln till vår tillväxt tidigt, särskilt när vi reste. Det gjorde det möjligt för oss att få ut vårt namn till en låg kostnad och börja bygga en online-anhängare. Facebook är en plattform för att ansluta och engagera sig med varandra, och som ett företag som kommer igång finns det inget viktigare än att engagera sig med och höra från dina kunder.
Idag fortsätter sociala medier att spela en nyckelroll i vår verksamhet. Facebook har så många verktyg för att hjälpa företag att driva tillväxt, av vilka många företag inte ens är medvetna om. Det finns verktyg som hjälper dig att rikta in dig på rätt målgrupp och till och med öka försäljningen. Men det bästa med dessa verktyg för ett nytt företag är de låga kostnaderna. Pengar behöver inte längre vara en stor hämmare för en entreprenör som försöker få ut ett företag på marknaden, och det är allt tack vare sociala medier.
Under det två dagar långa evenemanget kunde deltagarna välja mellan en mängd olika kursutbud som lär ut olika digitala färdigheter – skapa resultat med hjälp av Facebook Messenger, skala din annonsering med Ads Manager, bygga upp din målgrupp med Facebook Pixel, Ads Policy 101 och bli kreativ med din mobil Telefon för att nämna några. Det finns så många fantastiska, gratis verktyg till hands – det är egentligen bara en fråga om att lära sig hur man använder dem. Som företagare är det så viktigt att vi utnyttjar teknikens kraft – och det börjar med utbildning. Se till att checka ut facebook.com/boost för att ta reda på andra städer som detta program reser till och dra nytta av det breda utbudet av digitala kompetensmöjligheter för att växa ditt företag.
