Hur man återvänder till post-COVID-livet med social ångest

För personer med social ångest är stress en del av deras dagliga rutin. Men med uppkomsten av en global pandemi lades ett nytt psykiskt hälsotillstånd till diskussionen om mental hälsa. Läkare har myntat termen covid-19 ångestsyndrom. Detta tillstånd bär på många av de fysiska symptomen på ångest, inklusive panikattacker, men inkluderar också symtom som är karakteristiska för tvångssyndrom.

Även om reglerna förändras och maskmandaten upphör, försvinner inte den ångesten; i vissa fall kan det bli ännu värre.

Om dina vänner börjar bjuda ut dig ur huset och tanken på att gå ut offentligt och träffa nya människor ger dig en grop i magen, är du inte ensam. Det finns dock sätt för dig att säkert börja krypa mot en ny typ av normal. Här är några tips som hjälper dig att dämpa din rädsla, samtidigt som du är säker, så att du kan börja umgås utan att utlösa försvagande ångest.

Förstå COVID-19-ångestsyndrom

Innan vi dyker in för att prata om sätt att hantera din ångest, låt oss ta en titt på COVID-19 ångestsyndrom specifikt.

På grund av pandemin rapporterade amerikaner en mycket högre andel av psykisk ohälsa än året innan. En studie utförd av CDC i juni 2020 visade det 40 % av vuxna i USA rapporterade om minst en form av psykisk ohälsa . Dessa bekymmer sträckte sig från generaliserad ångest, depression, ökad droganvändning och självmordstankar. Med rädslan för en osäker framtid, ett dödligt virus, ökad arbetslöshet och separation från stödsystem är denna ökning inte förvånande.

Dessa tecken och symtom på covid-19-ångest återspeglar andra sjukdomar, särskilt sådana som förekommer under aldrig tidigare skådade katastrofer. Någon med denna form av ångest kan uppvisa symtom på posttraumatisk stressyndrom (PTSD), men kan också ägna sig åt tvångsmässiga beteenden, som att tvångsmässigt rengöra en plats om och om igen. Någon med OCD desinficerar inte bara ofta för att hålla sig frisk; något i deras hjärna tvingar dem att göra det, eftersom de känner att om de inte gör det kommer en katastrof att inträffa. De kunde också tvångsmässigt kontrollera sina symtom; varje hosta kan sporra dem till en spiral, och de kan inte lugna sig förrän de får ett test som bekräftar deras negativa resultat.

Covid-19-ångesten började platå när forskarna lärde sig mer och vi etablerade en ny normal. Men nu när uppdragen ändras igen, kommer denna nya era av osäkerhet att öka dessa nivåer av ångest igen.

Praktiska sätt att minska covid-social ångest

Oavsett om du upplever COVID-19 ångestsyndrom specifikt, eller om du är någon med generaliserad ångest som känner dig obekväm över att återvända till den sociala scenen, finns det praktiska försiktighetsåtgärder du kan vidta för att lindra din rädsla och minimera risken för en panikattack.

1. Om möjligt, vaccinera dig. Att veta att du har 97 % immunitet mot viruset kan göra en värld av skillnad när du går ut offentligt. Det finns så många okända omkring dig; vem mer är vaccinerad? Är någon nära mig smittad för närvarande? Du kommer att känna dig säkrare för din egen skull, och all skuld du känner för att eventuellt överföra viruset till en älskad kommer också att minimeras.
2. Fortsätt att bära en mask. Bara för att maskmandaten hävs betyder det inte att du behöver ta bort ditt. Om din mask ger dig en känsla av skydd och komfort, fortsätt att bära den. Även om du är vaccinerad lägger det till ytterligare ett lager av skydd och kan nästan fungera som ett slags skyddsfilt. Skäms inte för att fortsätta maskera.
3. Ta med dig handsprit för resan. Du kan inte alltid kontrollera ytorna du rör. När du checkar ut måste du använda knappsatsen eller acceptera växling från kassan. Att veta att du snabbt kan sanera efter att ha rört dessa ytor kan ta bort lite av paniken du kan känna eftersom du inte vet vem som rörde dessa föremål före dig.
4. Var en beskyddare för företag som fortfarande tar pandemin på allvar. Vissa företag väljer att inte ta bort maskkravet. Om du vet att en restaurang fortfarande vidtar stora försiktighetsåtgärder med sina servitörer, bartenders och kockar, har du ett extra lager av säkerhet i vetskapen om att du inte är ensam om de försiktighetsåtgärder du vidtar.

Att utöva dessa försiktighetsåtgärder för att skydda din egen hälsa kan ge dig en känsla av kontroll. När så många faktorer ligger utanför din kontroll kan du trösta dig med det faktum att du har gjort allt du kan för att minimera dina egna risker.

Covid-säkra sätt att träffa vänner

Ett sätt att minimera din oro över att umgås med människor igen är att göra det på dina egna villkor. Även om dina vänner är extroverta och har längtat efter en utekväll i över ett år, behöver du inte dyka in direkt och gå på klubb på din första kväll.

Sanna vänner kommer att respektera din rädsla och tvekan ; precis som du kan inse att de har kämpat utan socialisering, kan de förstå att det kan vara överväldigande för dig att genomgå alla dessa nya förändringar igen.

1 gallon är hur många koppar

Nyckelelementet för att framgångsrikt umgås med dina vänner igen är kommunikation. Under pandemin har vi alla vid ett eller annat tillfälle gjort oss skyldiga till att inte svara på ett sms på flera veckor i taget eller glömma att ringa tillbaka när en vän hör av sig. Det trauma som är förknippat med att leva genom en pandemi är enormt, och vi har alla olika traumasvar . Om du inte har varit perfekt när det gäller att kommunicera med dina vänner under det senaste året, är det nu det perfekta tillfället att laga det förfallet.

Ber om ursäkt för att du är en prickig textare och förklara för dem var du är känslomässigt. Berätta för dem om dina komfortnivåer och vad som kan utlösa social ångest för dig; de kan inte läsa dina tankar, och de kan inte respektera dina gränser om de inte vet vad de är. Berätta för varandra om ni båda är vaccinerade eller inte och vad ni tycker om att maskera när det inte är nödvändigt.

För din första utflykt, gör något hanterbart, som en pizzakväll hemma med bara en person eller träffas på ett utomhuskafé. När du känner dig trygg med att göra något litet kan du prova något nytt, som att äta inomhus på en restaurang eller träffa en större grupp människor.

Förstå att din sociala ångest är giltig

Med de flesta fall av ångest skapar ditt sinne osannolika scenarier för dig att frukta. Du kan hantera den ångesten med behandlingar som kognitiv beteendeterapi (KBT), som ger dig taktik för att bedöma sannolikheten för risken. När du väl har bestämt dig för att rädslorna är irrationella kan du dämpa den intensiva rädslan och ångesten i ditt sinne.

Covid-baserad ångest är inte så. Du kan inte säga till dig själv att dina rädslor är irrationella; Utan de lämpliga försiktighetsåtgärderna som ett vaccin och en mask är chansen stor att drabbas av covid. Istället för att säga till dig själv att dina rädslor inte är verkliga, måste du ge dig själv licensen att ha dessa rädslor och sedan vidta alla försiktighetsåtgärder du kan för att ge dig själv kontroll över situationen. Vet att en del av processen att övervinna social ångest är att tryggt möta dina rädslor; genom att helt undvika situationer med sociala element, förstärker du bara din rädsla för sociala situationer.

Följ pålitliga medicinska råd för att skydda dig mot COVID och kommunicera med dina vänner om hur de bäst kan hjälpa dig genom dina symtom på social ångest.